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このコラムは、北のサッカーアンビシャスにて掲載された記事を転載したものです。

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突然ですが、あなたに質問です。

歩行者信号の色が「青」、車側の信号の色が「赤」…

この状況にも関わらず、猛スピードで突進してくる車にひかれそうになった経験はありますか？

 

少なく見積もっても、私は１０回以上の経験があります。

とは言っても、これは海外での話です。

私にとって、第二の故郷とも言えるモンゴルを皮切りに、ニュージーランド、タイに長期間住んだ経験があり、サッカーのトライアウトや個人的な旅行を合わせると、約２０カ国へ足を運んできました。

 

その経験から言えることは、「日本の交通マナーは圧倒的に優れている」ということです。

特に、私が長年住んだモンゴルの首都・ウランバートルは、お世辞にも交通マナーが良いとは言えません。

どの旅行ガイドを見ても、「交通マナーが悪いので事故には気をつけてください」の文面が、１２０％の確率で記載されています。

 

信号機の色は全く頼りにならず、信頼できるものは、自分自身の「決断力」のみです。

信号機の色が青になったとしても、左右の状況を入念に確認し、なんなら前後の状況も確認し、車が確実に止まっていることを確認しつつ、足早に横断歩道を渡る。

これが、現地での「普通」です。

 

モンゴルだけに限らず、日本のように交通環境が良い国は、世界的に見るとまだまだ少ないのが現状だと言えるでしょう。

このような交通事情になる原因や理由は様々ですが、ざっくりと言えることは、「その国を取り巻く”環境”に大きく影響している」ということです。

 

サッカーの特徴も”環境”から影響を受けている

 

さて、少しづつサッカーに話をつなげていきましょう。

 

日本で生まれ育った私は、日本で義務教育を受けて育ち、日本の大学に進学。

卒業後は日本の一般企業で３年間勤めました。

いわゆる「普通の日本人」が歩むべき道を、何の疑問を抱くこともなく過ごしてきました。

 

しかし、どうしてもプロサッカー選手になりたい夢を捨てきれず、その可能性を求めて海外に初めて渡ったのが２０１５年。

そこから、様々な国や地域へ行き来するような生活を送るようになり、気がつけば丸７年もの期間を日本以外の環境と携わって過ごすようになりました。

海外でのサッカーライフで気づいたことは、「その国のサッカーの特徴は、その国を取り巻く環境に大きく影響している」ということです。

 

前述した交通事情と同様に、日本とは全く異なる特徴のサッカーが、その国や地域毎に展開されています。

現地で「外国人」となる私は、プレーする国やチームに合わせて、絶妙に役割やプレースタイルを変化させながら、一人のサッカー選手として生き残ってきました。

そのように試行錯誤を積み重ね続けましたが、改めて実感していることは「俺の決断力、まだまだ足りない…！」ということです。

 

”ピッチ外”で生まれる差

 

そもそもサッカーというスポーツは、選手個人に与えられる「自由度が高い」ことが、大きな特徴です。

 

球形のボールを使い、フィールドには１０人＋手を使えるゴールキーパーが１人、合わせて１１人の選手が、２チームに別れてプレー。

相手ゴールにボールを入れることができた時に１得点となり、試合時間９０分の間に、相手より多くのゴールを奪ったチームが勝利します。

 

その際、GK以外のフィールドプレーヤーは手を使うことはできません。

手以外の体の部位（主に足）で、ボールを蹴ったり運んだりします。

野球の「表」と「裏」のように、攻守は分かれていませんので、いつ、どこから、どんなときでも、シュートを打って構いません。

また、ポジションが攻撃的な選手でも、GKやDFなどの守備的な選手でも、誰でも構わずゴールを奪うことができます。

 

選手個人に与えられる自由が多いサッカーでは、常に「決断（判断）」することが、プレー中に求められる要素です。

 

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例えば、ゴール前でボールを保持したストライカーがいた場合…

• ①自分がシュートを打つ
• ②フリーな味方にパスを出す
• ③一旦ボールをキープして状況の変化を伺う

などの選択肢が考えられるでしょう。

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仮に、①を選択した場合でも…

• ①−①ダイレクトでワンタッチシュート
• ①−②ワントラップしてからシュート
• ①−③トラップしてドリブルを入れてからシュート

というように、どんな形でシュートを打つのかも、その選手の判断によって異なります。

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サッカーでは、このような「決断（判断）」を９０分間行い続けます。

そして、競技レベルが上がるに比例して、その決断にかけられる時間は限りなく短くなります。

トッププロの世界では、０．０１秒の世界でプレーの選択が決められていると言っても過言ではありません。

 

その領域になると、実質「考える時間」は存在せず、「直感」や「感覚」が頼りになる場面に遭遇します。

特に、ゴール前での判断は得点に直結する場面なので、「一瞬のひらめき」がゴールを引き寄せたり、逆にピンチを防ぐようなプレーへとつながります。

いわゆる、「勝負の分かれ目」と呼ばれる部分に値するでしょう。

 

この「決断力（判断力）」を少しでも向上させるためにも、サッカー選手は日々のトレーニングに取り組みます。

しかし、「サッカーのときだけ判断力向上を練習している選手」と「普段の生活から常に判断能力が向上するような環境にいる選手」がいた場合、両者には大きな差が生まれます。

そして、日本人である私は、前者の「サッカーのときだけ判断力向上を練習している選手」側の人間だったことに、海外に出てから初めて気づいたのです。

 

決断する”回数”が圧倒的に足りない日本人

 

日本人の「協調性」は、世界に誇れるほどの大きな特徴と言えるでしょう。

例えば、電車やバスに乗車する際、日本人はきれいに列を作って待機することができます。

日本に住んでいる私たちにとって「乗車順を待つ」のは当たり前のことですが、海外の人たちからすると、それは「異様な光景」に捉えられるようです。

 

このような特徴を生む要因の１つは、日本の教育や社会構造にあります。

「教育」に的を絞って考えてみると、日本では集団教育や一方的な講義スタイルの授業が一般的です。

先生の授業をクラスの子供たち全員で聞き、学期末などにペーパーテストを実施し、その結果で成績を決めます。

授業は常に子供側が「受け身」となるため、内容が分からない生徒がいても授業は勝手に進みますし、その反対に内容をすでに理解している生徒がいても授業の速度や難易度は変わりません。

このような環境では、個人個人の得意分野や眠っている才能を育てること、すなわち「個性」を育てることは、難しいと表現せざるを得ません。

子供一人一人の能力を伸ばすことよりも、集団で足並みを揃えることに重点が置かれているのが、日本の教育の特徴です。

 

しかし、海外では国によって教育もスタイルが異なります。

例えば、私が以前住んだニュージーランドでは、テストを「加点方式」で採点する学校が存在します。

日本のテストのように「回答結果」が初めから用意されている訳ではなく、「自分の考え」を記述していく必要があるので、子供たちは自然と「自分の意見」を持つようになります。

また、授業方法も「ディスカッション形式」の場合が多く、生徒が自ら発言する機会の多さが特徴です。

先生側も子供の意見を尊重してくれるので、仮に間違ったことを発言していても、否定はしないことを常に心がけているそうです。

 

「考える回数」の違いは、教育に限ったことではありません。

文頭でご紹介した通り、交通事情のような「住環境」も大きな要因の１つでしょう。

 

日本のように、ほぼ１００％の確率で赤信号では車が止まってくれる環境と、モンゴルのように７０〜８０％ぐらいの確率でしか赤信号で車が止まってくれない環境では、長年その場所に住むに連れて「考える回数」に差が生まれます。

このように、子供の頃から「何事も常に考える必要がある環境」で育った場合と、ある意味「自分の頭で考えなくても周囲に合わせておけば問題ない環境」で育った我々日本人とでは、「考える回数（＝決断回数）」の積み重ね回数が異なるのです。

 

その”常識”は、本当に常識なのか？

 

「サッカー」と「道路横断」が、決して直結しているとは思っていません（もしモンゴルの危険な信号を渡りまくってサッカーが上手くなるなら、私はもっと巨額の富を得るスター選手に肩を並べているはず…）。

しかし、何事においても「自ら考えることが習慣である環境」で育った人の中には、言葉では上手く説明できないような「一瞬のひらめき」を魅せるプレーを披露する選手を、何度か自分の目の前で目撃しました。

それは、日頃から「決断すること」を何度も何度も積み重ねて、その領域が「無意識レベルに到達した結果」だと、私は考えます。

 

特に、ストライカーのような「ゴールを決めること」に特化した選手が、なかなか日本で多く生まれない現実は、決してサッカーの技術や戦術だけでは片付けられない問題が隠れているのでしょう。

時には常識から逸脱し、誰もが思いつかないような方法で、答え（＝ゴール）を導き出すような人間が、”サッカーにおいて”は「良い選手」となるのです。

世界的ストライカーの１人であるルイス・スアレス（ウルグアイ代表）のような選手が、未だにゴールを量産し続けていることは、何か大きなヒントではないでしょうか（相手の選手に噛みつくことは、個人的にオススメしないことを断言しておきます）。

 

あっ！申し遅れましたが…

北のサッカーアンビシャスをご覧の皆さま、新年明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします。

新年の挨拶は、「必ず文章の最初に書かなければならない」と思い込んでいましたが、「今回の内容であれば最後に挨拶文を書いた方が読み応えのある文章になるのでは！？」と考えた結果、あえて挨拶文を最後に書くという「決断」をしました。

このように、２０２２年は決断する機会を意図的に増やしてみようと思います。

時には失敗することもあるかもしれませんが、その時は私の「チャレンジ精神」を加点方式で得点に換算していただけると嬉しいです。